Torkom ManoogianVendredi 12 octobre 2012 - Décès du Patriarche Torkom Manoogian, primat du Patriarcat arménien de Jérusalem (élu le 22 mars 1990).

 

Le patriarche arménien apostolique (orthodoxe) de Jérusalem, sa Béatitude Torkom II Manougian, un des cinq custodes des lieux saints, a été inhumé lundi 22 octobre 2012 lors de funérailles qui ont rassemblé exceptionnellement toute les Eglises chrétiennes de Terre sainte.

Figure respectée, Torkom Manoogian, décédé le 12 octobre à l'âge de 93 ans, a été inhumé dans le cimetière arménien du Mont Sion à Jérusalem en présence des hiérarques des communautés religieuses locales, y compris musulmane, du corps diplomatique et de représentants des autorités israéliennes et palestiniennes. A l'issue de la cérémonie qui a duré cinq heures, il a été accompagné en terre par une procession funéraire haute en couleur, composé notamment de scouts et de séminaristes arméniens, ainsi que de "kawas", des gardes en livrée de janissaires de l'époque ottomane qui officient lors des cérémonies officielles.

Elu 96e patriarche arménien de Jérusalem en 1990, Torkom Manougian dirigeait les communautés arméniennes apostoliques d'Israël, des Territoires palestiniens et de Jordanie. Il était né le 16 février 1919 dans un camp de rescapés du génocide arménien à Baqouba, au nord de Bagdad. Il fut ordonné prêtre en 1939 après des études théologiques au séminaire du Patriarcat arménien de Saint-Jacques à Jérusalem. Il était ensuite parti en 1946 aux Etats-Unis pour devenir évêque arménien de New York et primat du diocèse oriental de l'Église arménienne d'Amérique du Nord. Il était connu à Jérusalem pour sa culture et sa passion de la musique.

L'élection de son successeur est prévue pour les 23-24-25 janvier 2013, après le Noël arménien (fixé à la date du 19 janvier - soit le 6 janvier "julien", pour l'Eglise arménienne à Jérusalem). Le nouvel élu doit être approuvé par Israël et le roi de Jordanie. En attendant, un "locum tenens" (suppléant), l'archevêque Aris Shirvanian, a été élu par la fraternité monastique arménienne de Jérusalem pour remplacer temporairement le patriarche Manougian.

L'Eglise apostolique arménienne se partage la garde des Lieux Saints avec l'Eglise grecque orthodoxe et l'Ordre des Franciscains (ordre catholique romain), les plus importantes, ainsi que les Eglises syriaque et copte. Le nombre des Arméniens vivant à Jérusalem est évalué aujourd'hui à 2.000. Selon des estimations, ils étaient 16.000 en 1948, au moment de la création de l'Etat d'Israël. Présente en Terre sainte depuis le Ve siècle, cette communauté cultivée, industrieuse et commerçante vit dans l'un des quatre quartiers de la Vieille Ville de Jérusalem.

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